Armstrong İlk Zaferini Aldı, Şampiyonluk Mücadelesi Marczyk ve Mabellini ile Hırslanıyor
Jon Armstrong, JDS Machinery Rali Ceredigion’u kazanarak FIA Avrupa Ralli Şampiyonası’ndaki (ERC) ilk zaferini elde etti ve şampiyonluk için umutlarını canlı tuttu.
Shane Byrne ile yarışan Armstrong, Galler’in zorlu asfalt etaplarında — yağmurlu geçen son iki test dahil toplam 12 özel etapta — etkileyici bir performans sergileyerek M-Sport takım arkadaşı Romet Jürgenson’un 29.2 saniye önünde zafere ulaştı. Bu sonuç, M-Sport’un ERC’de 2020’de Adrien Fourmaux’nun Rally Islas Canarias zaferinden bu yana ilk galibiyeti oldu.
“Yıllardır çok emek verdim ve buraya gelmek inanılmaz,” dedi duygusal Armstrong. “M-Sport’a çok teşekkürler. Takım için 1-2 yapmak harika, bu aracın ve herkesin mükemmel iş çıkardığını gösteriyor. Hâlâ inanamıyorum, sindirmem biraz zaman alacak.”
Şampiyona lideri Miko Marczyk podyumun son basamağında yer alırken, en yakın rakibi Andrea Mabellini, ralli öncesi aldığı iki dakikalık cezadan toparlanarak altıncılıkla yetindi.
Bu sonuçla, şampiyonluk yarışı Hırvatistan’da üçlü bir mücadeleye sahne olacak: Marczyk, Mabellini ve Armstrong. Şu anda düşülen puanlar hesaba katıldığında Marczyk, Mabellini’nin iki puan önünde lider, Armstrong ise 20 puan geride bulunuyor.
Yarışın Gidişatı
Marczyk, ralliyi Cuma gecesi Aberystwyth sokaklarındaki seyirci özel etabını kazanarak açtı. Ancak liderliği kısa sürdü, Armstrong ikinci etapta Skoda Fabia RS Rally2’yi geride bırakıp 0.3 saniyeyle öne geçti.
SS3 “Y Diafol”da — Galce’den İngilizceye çevirisi “Şeytan” — yaptığı spin ve kapıya hafif temasına rağmen çok zaman kaybetmeyen Armstrong, M-Sport’tan Jürgenson’un baskısıyla karşılaştı. Jürgenson, bu etapta kariyerinin ilk ERC etap galibiyetini alarak dikkat çekti ve sabah bölümü sonunda Armstrong’un sadece 0.2 saniye arkasında servise geldi.
Cumartesi öğleden sonra Armstrong tempo artırarak tekrar Y Diafol’da en hızlı zamanı yaptı ve farkı açtı. Pazar sabahı ise yağmur ihtimaline rağmen ıslak lastik almama kumarı tuttu ve SS9 ile SS10’u kazanarak avantaj sağladı. Yağmurun bastırdığı SS11 Nant y Moch 2’de ise herkesten 14.5 saniye daha hızlı olarak zaferi neredeyse garantiledi.
Jürgenson ilk kez katıldığı Ceredigion’da göz dolduran bir performansla ikinci oldu. “Buraya gelirken ilk üçle rekabet edebileceğime emin değildim ama yanıldığımızı kanıtladık,” dedi Estonyalı sürücü.
Marczyk üçüncü olarak değerli puanlar topladı ancak Power Stage’i kazanan Mabellini bonus puanlarla şampiyonluk iddiasını sürdürdü.
Dereceler
- J Armstrong / S Byrne (IRL) Ford Fiesta Mk II – 1:34:52.0
- R Jürgenson / S Oja (EST) Ford Fiesta Mk II +29.2s
- M Marczyk / S Gospodarczyk (POL) Škoda Fabia RS +43.7s
- W Creighton / L Regan (IRL) Toyota GR Yaris Rally2 +1:15.2
- O Pryce / A Hayes (GBR/IRL) Hyundai i20 N Rally2 +2:31.8
- A Mabellini / V Lenzi (ITA) Škoda Fabia RS +2:59.5
Toyota GR Yaris Rally2 ile yarışan Britanya Ralli Şampiyonası lideri William Creighton dördüncü olurken, iki kez Ceredigion galibi Osain Pryce beşinci sırada yer aldı.
ERC3’te zaferi Eamonn Kelly alırken, ERC4’te ise Galli Ioan Lloyd kariyerinin ilk galibiyetini elde etti. Martin Vlček, Master ERC sınıfını kazandı.
Sonraki Durak
ERC sezonunun finali 3-5 Ekim tarihlerinde Hırvatistan Rallisi’nde koşulacak.