Polonyalı pilot Jon Armstrong’un Pazar günü Hırvatistan Rallisi’ni kazanmasıyla Avrupa şampiyonluğuna ulaştı.

Miko Marczyk, Hırvatistan’da üçlü bir mücadelenin ardından şampiyonluk için mücadele ederek 2025 FIA Avrupa Ralli Şampiyonası’nı kazandı.

Polonyalı arkadaşı Szymon Gospodarczyk’in yardımcı pilotluğunu yaptığı, Michelin donanımlı 29 yaşındaki Marczyk, Zagreb merkezli etkinliğin öncesinde şampiyonluk adayı olan Andrea Mabellini’nin Cumartesi günkü dördüncü etapta kaza yapmasının ardından Hırvatistan Rallisi galibi Jon Armstrong’u geride bırakarak ERC’nin en büyük ödülünü kazandı. Marczyk, 10 etaplık asfalt sezonun finalini, galip Armstrong ve 300. ralli yarışına çıkan Mads Østberg’in arkasında üçüncü sırada tamamladı.

Marczyk, 2017’de Kajetan Kajetanowicz’in üst üste üç şampiyonluğunu kazanmasından bu yana Polonya’nın ilk ERC şampiyonu oldu. Ayrıca, dünyanın en eski uluslararası ralli şampiyonasını kazanan vatandaşları Krzysztof Hołowczyc ve Sobiesław Zasada’ya katıldı.

“Mutluyum, ne diyeceğimi bilmiyorum çünkü çok fazla duygu var. Sürece güvenmek önemli. Muhtemelen spor hayatımın en büyük hayaliydi ve 15 yaşındayken kapalı alanda karting yapmaya başladım ve sonra ralliye gitmeye karar verdim. Avrupa şampiyonu olan üç Polonyalı var ve onlarla aynı grupta olmak gerçekten çok özel bir şey. Yıllar boyunca bizi destekleyen herkese teşekkür edebilirim,” dedi Marczyk. Sezon boyunca inanılmaz bir istikrar göstererek sekiz yarışın beşini podyumda tamamladı ve bu yıl yedincilikten aşağı kalmadı.

Cumartesi günü kuru zeminde koşulan zorlu asfalt etaplarında ilk etapta tempoyu yakalamakta zorlanan Marczyk için şampiyonluk hiç de kolay olmadı. 3. etapta bir aşırtma sonucu Škoda Fabia RS Rally2 pilotu, şampiyonluktaki iki rakibi Armstrong ve Mabellini’nin arkasında yedinci sıraya geriledi.

Ancak, Mabellini’nin 4. etapta Pirelli lastikli Škoda’sının kontrolünü kaybetmesi ve bir kaya parçasına çarparak motor yağı sızıntısı yaşaması ve ralli ve şampiyonluk umutlarının anında sona ermesiyle, şampiyonluk mücadelesi Marczyk’in lehine döndü. Bu durum, Marczyk’in etabın sonunda lider Armstrong’un 1 dakika 22,1 saniye gerisinde altıncı sıraya yükselmesine yardımcı oldu.

Pazar günü sağanak yağmur, ekipler için ekstra bir zorluk yarattı ve koşullar tehlikeli hale geldi. Ancak kaygan yollar Marczyk’in işine yaradı. SS7 ve SS9 etaplarını kazanarak rakiplerinin zor anlar yaşadığı bir dönemde liderlik tablosunda hızla üçüncü sıraya yükseldi. Ralliyi sonlandıran Güç Etabı’nda akıllıca bir sürüşle üçüncülüğü ve şampiyonluk tacını kazandı.

Ralli, geçen ay Galler’deki JDS Machinery Rali Ceredigion’da ilk ERC ralli zaferini elde eden Armstrong’un hakimiyeti altındaydı.

Yarışa beşinci sıradan başlayan Armstrong, cumartesi gününe kadar zamanlama ekranlarında boy göstererek şampiyonluk umutlarını artırdı. M-Sport-Ford Dünya Ralli Takımı sürücüsü altı etaptan beşini kazanarak WRC2 turu galibi Robert Virves’in 27,3 saniye önünde yer aldı.

Hankook lastikleriyle yarışan Virves, Estonyalı pilotun SS4’te Armstrong’un lastiklerinin patlaması sonucu avantajını 12,7 saniyeye düşürmesiyle kısa bir süre liderliği tehdit etme tehlikesi yaşadı. Armstrong, Pirelli donanımlı Ford Fiesta Rally2 aracıyla farkı yeniden açtı ve liderliğini sürdürdü.

Pazar günkü yağışlı hava koşulları Armstrong’un yükselişini durduramadı. İrlandalı sürücü son dört etabı hatasız geçti ve Power Stage’i kazanarak etkileyici bir zafere imza attı. Østberg’in 45,7 saniye gerisinde kalan Armstrong, şampiyonluk yarışını Marczyk’in altı puan gerisinde ikinci sırada tamamladı.

Østberg, Cumartesi günü etkileyici İsveçli Mille Johansson ile girdiği mücadelenin ardından son güne üçüncü sırada girdi. Johansson, Pazar günkü etabın açılışında ıslak SS7’de yakalandıktan sonra dördüncülükten elendi. Aynı etapta, Virves’in tutunma sorunu yaşamasıyla Østberg genel klasmanda ikinci sıraya yükseldi.

Bu yıl Lorcan Moore ile dördüncü farklı yardımcı pilotluk yapan Østberg, deneyimini kullanarak Citroën C3 Rally2 aracıyla bitiş çizgisini yeni şampiyon Marczyk’in (+1dk 46.1sn) önünde ikinci sırada tamamladı.

FIA Rally Star pilotu Romet Jürgenson, Cumartesi günü SS6’da lastik patlaması sonucu sekizinci sıraya geriledikten sonra dördüncü (+2dk 47,3sn) oldu. M-Sport Ford pilotu, temposuyla dikkatleri üzerine çekti ve Cumartesi günü SS4’ü kazandıktan sonra üçüncü sıraya kadar yükseldi.

Etkinliği WRC’nin Orta Avrupa Rallisi’ne hazırlanmak için kullanan Virves, SS8’deki bir spin nedeniyle iki dakikadan fazla zaman kaybetmesine rağmen, MRF Tyres’ın en iyi sürücüsü Lauri Joona’nın önünde beşinci olmayı başardı.

Temposunu biraz yükselten ancak lastik hasarı ve SS9’daki spin nedeniyle geciken Erik Cais, Norbert Maior’un önünde yedinci sırada yer aldı. İlk 10’u, lastik hasarı yaşayan Norbert Herczig ve Simone Tempestini tamamladı. András Hadik, Master ERC zaferini elde ederken, Jakub Matulka ve Simon Wagner sırasıyla SS3 ve SS4’teki kazaların ardından yarıştan çekildiler.

Taylor Gill, ERC3 şampiyonluğunu Hubert Kowalczyk’in önünde kazanan Tymek Abramowski’den ERC3 zaferini aldı. Calle Carlberg, bu sezonun başlarında kazandığı Junior ERC şampiyonluğuna ERC4 şampiyonluğunu da ekleyerek ERC4 sınıfını kazandı. Ioan Lloyd ise ikinci oldu.

Team MRF Tyres, M-Sport Ford Dünya Ralli Takımı’nın önünde FIA ​​Avrupa Ralli Şampiyonası’nı kazandı. Pirelli, Lastik Tedarikçileri kategorisinde ilk FIA Avrupa Ralli Şampiyonası’nı kazanarak, ilk şampiyon Michelin’i geride bıraktı.

*FIA onayına tabidir

Sınıflandırma – ERC Hırvatistan Rallisi:
1. J Armstrong / S Byrne IRL Ford Fiesta Rally2 1s 50d 57.4s
2. M Østberg / L Moore NOR Citroën C3 Ralli2 +45.7s
3. M Marczyk / S Gospodarczyk POL Škoda Fabia RS Ralli2 +1m 46.1s
4. R Jürgenson / O Siim EST Ford Fiesta Ralli2 +2m 47.3s
5. R Virves / J Viilo EST Škoda Fabia RS Ralli2 +3m 25.7s
6. L Joona / K Temonen FIN Škoda Fabia RS Ralli2 +3m 58.6s