FIA Dünya Rally-Raid Şampiyonası’nın Portekiz ayağı, motorsporları tarihine geçecek bir hikâyeye sahne oldu. Sébastien Loeb, tam 17 yıl sonra Portekiz’de yeniden kazanarak kariyerine bir unutulmaz zafer daha ekledi. Bu kez direksiyonunda Dacia Sandrider vardı.

Oldukça teknik etaplardan oluşan yarışta Loeb ve co-pilotu Édouard Boulanger, son güne lider girerken tempolarını korumayı başardı. Günün ilk selektif bölümünde takım arkadaşları Lucas Moraes – Dennis Zenz ikilisi en hızlı zamanı yapsa da Loeb liderliğini bırakmadı.

Yarış sonunda podyum şu şekilde oluştu: Loeb birinci, Seth Quintero – Andrew Short ikinci, ev sahibi ekip João Ferreira – Filipe Palmeiro ise üçüncü sırada finiş gördü. İlk üçlü arasındaki fark yalnızca 3 dakika 37 saniyeydi.

Bu sonuçla Loeb, şampiyonada Ekström’ü geride bırakarak ikinci sıraya yükselirken, Dacia da markalar klasmanında liderliğini güçlendirdi. Portekiz’de sadece bir zafer değil, aynı zamanda şampiyonaya yön veren kritik bir sonuç izledik.

MOTOSİKLET – SANDERS’TAN BÜYÜK MÜCADELE, SON ANDA ZAFER

Motosiklet kategorisinde ise zafer, son güne kadar süren nefes kesen mücadele sonunda Daniel Sanders’ın oldu. KTM pilotu Sanders, son güne Tosha Schareina’nın 1 dakika 46 saniye gerisinde başlamasına rağmen, zamanlı etapta farkı kapatarak genel klasmanda zirveye çıktı.

Sanders ve Schareina arasındaki mücadele yarış boyunca ön plandaydı. İki pilot da son metreye kadar temposunu korurken, Sanders yarışı 1 dakika 56 saniye farkla kazanmayı başardı. Honda’dan Adrien Van Beveren ise üçüncü sırada yer aldı.

Özellikle Van Beveren için bu sonuç ayrı bir anlam taşıyor. Altı ay önce aynı bölgede ciddi bir kaza geçiren Fransız pilot, bu kez podyuma çıkarak güçlü bir geri dönüş yaptı.

Rally2 kategorisinde ise Bruno Santos, yaşadığı teknik sorunlara rağmen liderliğini koruyarak sınıf birinciliğini aldı ve genel klasmanda beşinci sıraya yerleşti. Martim Ventura ikinci, Neels Theric ise üçüncü oldu.

Bu sonuçlarla birlikte motosiklet kategorisinde şampiyona dengeleri değişirken, Sanders genel klasmanda ikinci sıraya yükseldi.

CHALLENGER & SSV – PINTO VE BARBOSA ZİRVEDE

Challenger kategorisinde zafer, Taurus ile yarışan Alexandre Pinto – Bernardo Oliveira ikilisinin oldu. Etaplar boyunca istikrarlı bir performans sergileyen ekip, rakiplerine karşı hata yapmadan liderliği korudu.

İkinci sırada Charles Munster – Xavier Panseri yer alırken, üçüncülüğü Rui Carneiro – Fausto Mota aldı. Yarışın dikkat çeken ekiplerinden Pedro Gonçalves – Hugo Magalhães ise son bölümde yaşadığı zaman kaybıyla dördüncülüğe geriledi.

SSV kategorisinde ise deneyimli isim Miguel Barbosa, co-pilotu Joel Lutas ile birlikte Polaris direksiyonunda liderliğini son güne kadar koruyarak zafere ulaştı.

İkinci sırada João Monteiro – Nuno Morais, üçüncü sırada ise Jeremias Gonzalez – Gonzalo Rinaldi yer aldı. SSV sınıfında özellikle küçük hataların bile sıralamayı değiştirdiği bir mücadele izlenirken, Barbosa ekibi hatasız sürüşüyle fark yarattı.

STOCK & QUAD – PETERHANSEL VE KANOPKINAS SAHNEDE

Stock kategorisinde motorsporlarının efsane ismi Stéphane Peterhansel bir kez daha sahneye çıktı. Defender ile yarışan Fransız pilot, Portekiz’de bu sınıfta ilk zaferini elde ederek kariyerine bir başarı daha ekledi.

İkinci sırada Rokas Baciuska, üçüncü sırada ise Sara Price yer aldı. Böylece Defender araçları bu kategoride podyumu domine etti.

Quad kategorisinde ise kazanan isim Antanas Kanopkinas oldu. Yarışın önemli isimlerinden Adomas Gancierius’un aldığı zaman cezası sonrası liderlik el değiştirirken, Kanopkinas zirveye yükseldi.

Rally3 kategorisinde ise Gonçalo Amaral, baştan sona lider götürdüğü yarışta zafere ulaşırken, kardeşi Salvador Amaral ve Murun Purevdorj podyumu tamamlayan diğer isimler oldu.

Portekiz ayağı, sadece kazananları değil, şampiyona dengelerini de değiştiren kritik bir yarış olarak hafızalara kazındı.